適切な熱量の調整：IRランプとエアナイフ
高強度の赤外線（IR）ランプをエアナイフと組み合わせることで、単に機器を増やしているだけではありません。実際には、熱量のバランスを取っているのです。
例えば、PETボトルを吹き込んだり、自動車部品にコーティングを施したりする場合、表面の温度を正確にコントロールする必要があります。しかし、うまくいかないと、プラスチックが溶けたり、表面が焼けたりしてしまいます。非常に微妙なバランスが求められます。
実際の仕組み
IRランプは、材料の内部に熱を効果的に伝えるのに優れています。しかし、問題点もあります。大きなワット数を狭い範囲に集中させると、表面が激しく熱くなってしまい、内部にはまだ十分な熱が届かないのです。
そこで役立つのがエアナイフです。エアナイフは、加熱された部分に速く薄い空気の流れを送り込み、部品に付着した高温の空気を取り除きます。これにより、表面が焼けるのを防ぎ、熱が均等に分布します。これが、表面が焼けてしまうのと、完璧な仕上がりになるのとの違いです。
適切な機器の選び方
どんなランプやホースでも良いわけではありません。重要なのは、スペクトルの出力と空気圧です。
私は通常、短波長のIRランプを使用します。なぜなら、すぐに温度が上がるからです。また、石英製のケースも使用します。温度変化が激しくても割れにくいからです。
ただし、ワット数には注意が必要です。2kWのランプは非常に多くの熱を発生させます。もしエアナイフの風量が不足していると、熱点ができてしまいます。逆に、冷却を過剰に行うと、自分で加熱することになり、無駄なエネルギーが消費されます。
現場での実際の経験
実際にこの装置を設置する際は、配置を丁寧に行うことが重要です。
また、ランプは消耗品です。必ず寿命が来ます。電球のように扱い、新しいランプを簡単に交換できるようにシステムを設計しましょう。標準化されたコネクタを使用すれば、交換がずっと簡単になります。
注意しなければならないのは、乱流です。部品が軽い場合、その強い風によって部品がコンベヤから飛ばされてしまうことがあります。その場合は慌てず、ノズルの角度を調整したり、圧力を下げたりしてみてください。重要なのは、冷却用の風であり、部品を部屋の反対側に吹き飛ばすような強風ではありません。